食いしばりの主な原因は、ストレスや緊張などの精神的なものが原因とされています。対人関係や生活環境など何かしらのストレスがある場合や、緊張する場面に遭遇する事で食いしばりが生じやすくなります。

食いしばりは、中枢性のストレスに対する防御反応として生じる生理現象のため、現代社会ではほとんどの人が多かれ少なかれ見られる現象である事が最近の研究でわかってきました。また、噛み合わせなどにより、顎の筋肉の緊張がアンバランスになっているとこなども考えられます。虫歯で歯に痛みがあったり、その後治療をしたが不適合な高さの補綴物が入っていたり、抜歯後に治療をせずにそのままにしてしまい噛み合わせが悪化が起きている場合には、歯ぎしりや食いしばりが起こりやすくなります。

この様に、食いしばりの原因は、精神的・肉体的なストレス、お口の中の環境、全身疾患やお薬の副作用など、様々な因子が絡んできます。

・歯が欠ける割れる、ヒビが入る・虫歯ができる・歯のぐらつきがみられる・顎関節症になる

・歯周病が悪化する・知覚過敏の悪化・口腔内が乾燥する

食いしばりが原因で歯のエナメル質が擦れてしまったり、欠けてしまう恐れがあり、欠けたりヒビが入った所から細菌が入り、虫歯になる恐れもあります。

また、歯や歯を支えている顎の骨に持続的に力が加わり負担がかかると、歯が移動したり動揺（ぐらつき）が起こり、噛み合わせが悪くなってしまいます。そして、顎の骨に力がかかると、顎関節症になる恐れがあり、顎関節症で顎周りにある唾液腺を圧迫すると、口腔内が乾燥してしまい細菌が増殖しやすくなる為、もともと歯周病がある方は食いしばりが原因となり悪化することがあります。

【その他身体に起きる症状】

・頭痛・肩首こり・顎周辺の痛み・顔面痛・エラの張り・ほうれい線の目立ち・表情筋への影響

食いしばりで側頭筋が筋緊張することにより、頭痛を起こします。また側頭筋だけでなく、噛みしめる咬筋など、さまざまな筋肉が緊張するため、肩こりや首こりがおこる原因になります。

そして、食いしばりにより、顎周辺やお顔の筋肉が緊張している場合は、ほうれい線が目立ち、顔のたるみや表情筋への影響が出てしまい、表情筋が過緊張すると顔面痛が起こるケースもあります。