半月板は太ももの骨（大腿骨：だいたいこつ）とスネの骨（脛骨：けいこつ）の間にある軟骨組織です。内側と外側に一つずつ存在し、関節にかかる体重を分散させたり、関節の位置を安定させる役割を担っています。

そんな半月板に、日常生活やスポーツなどで負荷がかかり、傷がついた状態を「半月板損傷」と呼びます。

スポーツ中の損傷では、ジャンプの着地や方向転換で起こることが多いことや、競技人口の多さから、バスケットボールやサッカーなどでの報告が多く聞かれます。ハードなスポーツ中の損傷は半月板だけでなく、周囲の靱帯なども同時に傷めていることがあるため、重症化するケースも散見されます。スポーツなどで膝が強くねじれた際などに半月板（内側半月板）に加えて前十字靭帯・内側側副靭帯という靭帯が損傷する「不幸の3徴候」などと呼ばれるケガなどでは回復から協議復帰に年単位の期間が必要であることなどが知られています。また、スポーツのような激しい動きでなくとも、加齢によって半月板が劣化し、立ち上がりなどの日常動作の中で傷ついていくこともあります。