近年メニエール病は増加傾向にあるといわれています。最近は芸能人でも発症して休養するといった発表が相次ぎ世間の間でも病名とともに知られるようになってきました。

メニエール病は３０代～５０代前半の女性に多く発症すると言われており、その年代は特に仕事や家庭でストレスを抱えやすく、特に女性はホルモンバランスの変化などで体調が崩れやすい時期ですので注意が必要です。

メニエール病は回転性のめまい、耳鳴り、難聴が三大兆候と言われる症状です。

メニエール病が発症しやすい年代と性別があるようにメニエール病が起きやすい人にはある特徴があると言われています。メニエール病はストレスが一番の大きな原因として考えられていますので、

・趣味や楽しみがなく、ストレスを発散できていない　・仕事や家事が忙しく、生活が不規則

・几帳面で神経質な性格　・周りに相談相手がいない　・運動習慣がない　・塩分の多い食事

このような方は注意が必要です。発症の機序は突発性難聴によく似ています。

メニエール病の原因はいまだに解明されていない部分もありますが、内耳の浮腫み(内耳の内リンパ水腫)が一つの原因だと考えられています。 内耳には音の空気振動を蝸牛にあるリンパ液を通して感覚細胞へと伝え、電気信号に変えて蝸牛神経を通して音を大脳の聴覚野に伝える聴覚においてとても重要な器官があります。

また、内耳には聴覚の他にも平衡感覚を主る三半規管と耳石器という器官があります。 これら蝸牛と三半規管・耳石器の中にあるリンパ液の流れが悪くなったり、何らかの理由でリンパ液の量が増えて水ぶくれ状態となるのがメニエール病の正体と言われています。

内耳には内リンパ液と外リンパ液の２種類がありそれは膜を隔てて分けられているのですが、内耳が水膨れ状態となるとその膜が破られて蝸牛や三半規管に影響を及ぼします。多くは、平衡感覚を主る三半規管・耳石器に浮腫み状態が強くみとめられるようになるためにめまい症状が強く出るのです。

そして浮腫みはすぐに改善されないためにめまいは数時間に及ぶ場合もあるのです。めまい一瞬起きたであったり、数十秒のめまいではメニエール病とはいえません。 また平衡感覚を主る三半規管・耳石器のそばに聴覚を主る蝸牛があるために耳鳴りや難聴などの耳の症状を呈します。

そして、平衡感覚を脳に伝える前庭神経が自律神経にも影響を及ぼし、動悸やのぼせ、睡眠障害を起こすこともあります。