指や手の関節を伸ばす筋肉は、上腕骨の一部である外側上顆と呼ばれる肘の外側にある部分に付着しています。物を持ち上げたり、手をひねったりする動作を繰り返すと慢性的に外側上顆に負荷がかかり、腱の部分に変性が起こり痛みが現れます。この痛みは炎症が原因だと言われていましたが、最近の研究では炎症が起こっていることは少なく、組織の癒着が原因であり、治癒家庭である炎症がちゃんと起きないことが原因だと言われています。

この組織の変性は加齢とともに起こる現象でもあるため中年以降の方に好発しやすい傾向があります。

スポーツなどで無理をして負荷をかけすぎると最悪の場合断裂が生じることもあります。

筋肉以外にも手首、肘、肩甲骨、脊柱などの関節の整列や動きが正しく働いていないことで患部に負担をかけてしまっていることもあります。